YAML，是一個(gè)可讀性高，用來表達(dá)資料序列的編程語言。YAML參考了其他多種語言，包括：XML、C語言、Python、Perl以及電子郵件格式。目YAML是”YAML Ain’t a Markup Language”（YAML不是一種置標(biāo)語言）的遞歸縮寫。在開發(fā)的這種語言時(shí)，YAML 的意思其實(shí)是：”Yet Another Markup Language”（仍是一種置標(biāo)語言），但為了強(qiáng)調(diào)這種語言以數(shù)據(jù)做為中心，而不是以置標(biāo)語言為重點(diǎn)，而用返璞詞重新命名。

YAML的功能

YAML的語法和其他高階語言類似，并且可以簡單表達(dá)清單、雜湊表，標(biāo)量等資料形態(tài)。它使用空白符號(hào)縮排和大量依賴外觀的特色，特別適合用來表達(dá)或編輯數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)、各種設(shè)定檔、傾印除錯(cuò)內(nèi)容、文件大綱（例如：許多電子郵件標(biāo)題格式和YAML非常接近）。盡管它比較適合用來表達(dá)階層式（hierarchical model）的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，不過也有精致的語法可以表示關(guān)聯(lián)性（relational model）的資料。由于YAML使用空白字符和分行來分隔資料，使的他特別適合用grep/Python/Perl/Ruby操作。其讓人最容易上手的特色是巧妙避開各種封閉符號(hào)，如：引號(hào)、各種括號(hào)等，這些符號(hào)在巢狀結(jié)構(gòu)時(shí)會(huì)變得復(fù)雜而難以辨認(rèn)。

為什么不使用XML？

• YAML的可讀性好。
• YAML和腳本語言的交互性好。
• YAML使用實(shí)現(xiàn)語言的數(shù)據(jù)類型。
• YAML有一個(gè)一致的信息模型。
• YAML易于實(shí)現(xiàn)。

上面5條也就是XML不足的地方。同時(shí)，YAML也有XML的下列優(yōu)點(diǎn)：

• YAML可以基于流來處理；
• YAML表達(dá)能力強(qiáng)，擴(kuò)展性好。

總之，YAML試圖用一種比XML更敏捷的方式，來完成XML所完成的任務(wù)。

為什么不使用JSON ？

JSON的語法是YAML1.2版的子集,，同時(shí)非常接近YAML1.0與1.1版的子集，因此大部分的JSON文件都可以被YAML的剖析器剖析。這是因?yàn)镴SON的語法結(jié)構(gòu)和YAML的內(nèi)置格式相同。雖然大范圍的分層也可以使用類似JSON的內(nèi)置格式，不過這并YAML標(biāo)準(zhǔn)并不建議這樣使用，除非這樣編寫能讓文件可讀性增加。YAML的許多擴(kuò)展在JSON是找不到的，如：進(jìn)階資料形態(tài)、關(guān)系錨點(diǎn)、字串不需要雙引號(hào)、映射資料形態(tài)會(huì)儲(chǔ)存鍵值的順序。

YAML的語法要求

在yaml.org（英文）可以找到輕巧而好用的小抄（亦是用YAML表示）及格式說明。下面的內(nèi)容，是關(guān)于基本元件的摘要。

• YAML使用可打印的Unicode字符，可使用UTF-8或UTF-16。
• 使用空白字符為文件縮排來表示結(jié)構(gòu)；不過不能使用跳格字符(TAB)。
• 注解由井字號(hào)（ # ）開始，可以出現(xiàn)在一行中的任何位置，而且范圍只有一行（也就是一般所謂的單行注解）
• 每個(gè)清單成員以單行表示，并用短杠+空白（ - ）起始?；蚴褂梅嚼ㄌ?hào)（ [ ] ），并用逗號(hào)+空白（ , ）分開成員。
• 每個(gè)雜湊表的成員用冒號(hào)+空白（ : ）分開鍵值和內(nèi)容?；蚴褂么罄ㄌ?hào)（ { } ），并用逗號(hào)+空白（ , ）分開。
  • 雜湊表的鍵值可以用問號(hào) ( ? )起始，用來明確的表示多個(gè)詞匯組成的鍵值。
• 字串平常并不使用引號(hào)，但必要的時(shí)候可以用雙引號(hào) ( “ )或單引號(hào) ( ‘ )框住。
  • 使用雙引號(hào)表示字串時(shí)，可用倒斜線（ \ ）開始的跳脫字符（這跟C語言類似）表示特殊字符。
• 區(qū)塊的字串用縮排和修飾詞（非必要）來和其他資料分隔，有新行保留（preserve）（使用符號(hào) | ）或新行折疊（flod）（使用符號(hào) > ）兩種方式。
• 在單一檔案中，可用連續(xù)三個(gè)連字號(hào)（——）區(qū)分多個(gè)檔案。
  • 另外，還有選擇性的連續(xù)三個(gè)點(diǎn)號(hào)（ … ）用來表示檔案結(jié)尾。
• 重復(fù)的內(nèi)容可使從參考標(biāo)記星號(hào) ( * )復(fù)制到錨點(diǎn)標(biāo)記（ & ）。
• 指定格式可以使用兩個(gè)驚嘆號(hào) ( !! )，后面接上名稱。
• 檔案中的單一文件可以使用指導(dǎo)指令，使用方法是百分比符號(hào)( % )。有兩個(gè)指導(dǎo)指令在YAML1.1版中被定義：
  • %YAML 指導(dǎo)指令，用來識(shí)別文件的YAML版本。
  • %TAG 指導(dǎo)指令，被用在URI的字首標(biāo)記。這個(gè)方法在標(biāo)記節(jié)點(diǎn)的型態(tài)時(shí)相當(dāng)有用。

YAML再使用逗號(hào)及冒號(hào)時(shí)，后面都必須接一個(gè)空白字符，所以可以再字串或數(shù)值中自由加入分隔符號(hào)（例如：5,280或http://www.wikipedia.org）而不需要使用引號(hào)。

另外還有兩個(gè)特殊符號(hào)在YAML中被保留，有可能在未來的版本被使用–（ @ ）和（ ` ）。

YAML的適用范圍

由于實(shí)現(xiàn)簡單，解析成本很低，YAML特別適合在腳本語言中使用。列一下現(xiàn)有的語言實(shí)現(xiàn)：Ruby，Java，Perl，Python，PHP，OCaml，JavaScript。除了Java，其他都是腳本語言.

YAML比較適合做序列化。因?yàn)樗撬拗髡Z言數(shù)據(jù)類型直轉(zhuǎn)的。

YAML做配置文件也不錯(cuò)。比如Ruby on Rails的配置就選用的YAML。對(duì)ROR而言，這很自然，也很省事.

由于兼容性問題，不同語言間的數(shù)據(jù)流轉(zhuǎn)建議現(xiàn)在不要用YAML.

YAML存在的意義

無論多么完美的事物，都需要有對(duì)立面，有說“NO”的聲音。XML也不例外。當(dāng)然，站在主流的對(duì)立面，需要勇氣和智慧。

YAML和XML不同，沒有自己的數(shù)據(jù)類型的定義，而是使用實(shí)現(xiàn)語言的數(shù)據(jù)類型。這一點(diǎn)，有可能是出奇制勝的地方，也可能是一個(gè)敗筆。如果兼容性保證的不好的話，YAML數(shù)據(jù)在不同語言間流轉(zhuǎn)會(huì)有問題。如果兼容性好的話，YAML就會(huì)成為不同語言間數(shù)據(jù)流通的橋梁。建議yaml.org設(shè)立兼容認(rèn)證機(jī)制，每個(gè)語言的實(shí)現(xiàn)必須通過認(rèn)證。

假如兼容性沒問題的話，YAML就太完美了。輕巧，敏捷，高效，簡便，通用。這才是理想中的數(shù)據(jù)模型。當(dāng)然就現(xiàn)在而言，這還只是個(gè)理想。

常用YAML函式庫

• PHP
  • Spyc 純PHP的實(shí)現(xiàn)。
  • PHP-Syck（與SYCK函式庫綁定）
  • sfYaml 為symfony項(xiàng)目重寫的Spyc, 可獨(dú)立使用， 可以產(chǎn)生和剖析YAML文件。
• Python
  • PyYaml 純Python，或可選用LibYAML的函式庫。
  • PySyck 與SYCK綁定。

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